子宮筋腫って？

子宮筋腫は、子宮にできる良性の腫瘍です。腫瘍と聞くと怖いイメージがありますが、悪性の腫瘍ではないため「がん」ではありません。子宮筋腫は30歳以上の女性の2～3割程度に見られます。約3～5人に1人の割合で見られ、誰でもなる可能性があります。

子宮筋腫の原因

子宮筋腫の原因は、はっきりとわかっていません。しかし、女性ホルモンの分泌量が増加する30代ごろから患者数が増加し、閉経すると子宮筋腫が小さくなっていくことがわかっています。そのため、女性ホルモンが影響している、という説が濃厚でしょう。

また、ライフスタイルが子宮筋腫の発症に関係する、という研究データもあります。肥満・食事・運動不足・喫煙などが、子宮筋腫の発症率に関係しているのです。

体重が10㎏増えるごとに子宮筋腫のリスクが20％以上増えるといわれています。

子宮筋腫の症状

子宮筋腫で現れる症状は、人によって違いがあります。どこに筋腫ができるか、そしてそれがどのぐらいの大きさなのかで、症状が異なるでしょう。

子宮筋腫の診断方法

子宮筋腫は超音波検査によって診断するのが基本です。超音波検査であれば、体に傷をつけることなく子宮筋腫の有無がチェックできるでしょう。ただし、卵巣腫瘍・子宮肉腫と同じ見た目をしているため、超音波検査だけで区別するのは難しいといわれています。

判断できかねる場合は、MRI検査を行います。子宮筋腫が大きかったり、手術を考えたりする場合も、MRI検査を実施します。

子宮筋腫の治療方法

小さくて症状がない場合は、治療の必要はありません。治療法は手術と薬の2種類です。手術は子宮をすべて取ってしまう場合と、筋腫のみを取る手術があります。筋腫のみを取る手術では小さな筋腫が取り残される可能性もあるため、将来子供が欲しい人、子宮を残したいという希望の強い人に実施されます。

薬に関しては、子宮筋腫を根本的に治すわけではなく、薬で小さくして出血や疼痛といった生活に支障のある症状を軽減するのが目的です。毎日の点鼻薬と4週間に1回行う注射薬の2種類がありますが、半年以上の治療はできません。薬は一時的な使用や閉経が近い年齢の人への一時的治療として用いられます。

子宮内膜症とどう違うの？

子宮と関係する病気の1つには「子宮内膜症」もあります。子宮筋腫と同様に聞く機会が多い病気ですが、子宮内膜症は子宮内膜と同じ組織、または似た組織が子宮の内側以外の場所に発生・発育する病気です。

子宮筋腫のように筋腫ができる病気ではないため、区別して考えましょう。

子宮筋腫かも？というときはすぐに病院へ

子宮筋腫は無症状のまま経過し、閉経とともに小さくなっていく…というのが理想ではありますが、月経の変化が生活にも悪い影響を与え、治療を施さなくてはいけない、というケースもあります。子宮筋腫ではない場合でも、何か病気が隠れているかもしれません。

月経の変化や、そのほかにも違和感がある場合は、すぐに病院で診察を受けましょう。