人工授精とは

人工授精は、排卵期に合わせてマスターベーションで採取された精液を処理し、子宮内に注入する方法です。人工授精と聞くと人工的な方法をイメージしがちですが、人の手で行うのは精子が子宮に入るところまでです。

受精から妊娠までの過程は自然妊娠と同じで、費用も不妊治療の中では比較的安く、体への負担も少ないため、女性側に明らかに不妊の原因がなく、年齢が若い場合はまず人工授精による不妊治療を提案する病院が多いです。

人工授精は精子を子宮内へ注入するため、卵子と精子が出会う確率が高まります。排卵前日から当日に行うのが一般的で、採取した精子の雑菌を取り除くために洗浄し、さらに濃縮してから子宮内に注入します。

人工授精が向いているケースは以下の通りです。

・精子減少症や精子無力症で精子に何らかの障害がある
・性交障害である
・精子の進入障害である
・精子には問題がないものの、タイミング両方を行っても妊娠が成立しない

これらの場合は、人工授精を検討しましょう。一方で人工授精が向いていないケースは、以下の通りです。

・精子所見が良好である
・精子所見が著しく悪く、人工授精では効果が得られないと判断できる
・卵管が狭いもしくは閉じている
・女性の年齢が高い

体外受精とは

不妊治療の中で最も妊娠率が高い方法が、体外受精です。体外受精は妊娠の家庭のうちで受精だけを女性の体の外で行うだけなので、その後は自然妊娠と同じです。

まずは膣から針を刺し、卵巣から卵子を取り出します。その卵子と精子を体外で受精させ、その受精卵を妊娠しやすい時期に子宮に戻すという治療方法です。タイミング療法や人工授精など他の不妊治療と比べると、高い妊娠率が期待できるのが特徴です。

体外受精は、体内での受精が難しいと判断された方を対象としています。具体的には以下の場合が対象です。

顕微授精とは

顕微授精も体外受精と同じで、卵巣から卵子を採取し、その後卵子を完全にさせるために培養を行います。しかし、卵子と精子が受精する方法が異なります。

体外受精は精液から回収した精子を、卵子の入っている培養液の中に加えて受精するのを待ちます。一方で顕微授精は細い針を使い、精子を卵子の中に直接注入します。精子の数が少ない場合、体外受精では受精しない場合に顕微授精が用いられることが多いです。

どちらの場合でも、受精卵を育てるために数日間の培養を行い、胚盤胞と呼ばれる着床前の状態にして、子宮の中に戻す胚移植を行います。

産婦人科で相談して不妊治療の方法を決定しよう

どのような方法が適切であるかは、体の状態によって異なります。まずは産婦人科で相談し、より妊娠できる確率の高い方法を探ってみましょう。